Antoni van Leeuwenhoek, de eerste burgerpatholoog van Nederland. Wie volgt?

Wij kunnen allemaal in de voetsporen van Antoni van Leeuwenhoek treden. Daar willen de ChangeGamers voor zorgen. Dit jaar is het namelijk 300 jaar geleden dat Antoni van Leeuwenhoek is overleden. Hij was een zeer leergierig persoon die heeft aangetoond dat we de grootste problemen beter kunnen oplossen door kennis van het kleinste. Hij wilde weten hoe het zat en was daardoor gefascineerd door wat hij allemaal door zijn microscoop zag. Op zijn nieuwsgierigheid willen we voortborduren om vanuit het kleine, onze cellen in het menselijke lichaam, proberen we meer grip te krijgen op het ongrijpbare, een ziekte als kanker.

Antoni van Leeuwenhoek was een succesvol koopman, inwoner van Delft, maar bovenal was hij bijzonder geïnteresseerd in de microwereld. Via zijn handelsnetwerk kon hij aan een nieuw soort geslepen lenzen komen waarmee hij in de 17^de eeuw een van de eerste microscopen bouwde. Dit stelde hem in staat om als een van de eerste mensen een cel te identificeren. Hoe wonderbaarlijk was het toen hij door de lens keek en deze microwereld zich voor het eerst aan hem openbaarde. Hiervoor heeft Antoni van Leeuwenhoek uiteindelijk ook wetenschappelijke erkenning gekregen, maar we kunnen stellen dat hij zelf vooral een onderzoekende burgerwetenschapper was. En misschien zelfs wel de eerste burgerpatholoog. 

Uiteraard zijn we sinds de ontdekking van Antoni van Leeuwenhoek vele wetenschappelijke doorbraken verder en begrijpen we veel beter wat de functie van de cellen is en hoe een ziekte als kanker zich ontwikkelt. Toch kunnen we de nieuwsgierigheid van Antoni van Leeuwenhoek nog goed gebruiken, want ons lichaam en de ziekte kent nog steeds veel geheimen. En veel van deze informatie zit in onze cellen verstopt. Hoe zou Antoni in deze tijd zijn omgegaan met de ziekte kanker? Welke vragen zou hij stellen, wat zou hij willen ontdekken vanuit onze cellen?

Kortom, we willen mensen uitnodigen om net als Antoni van Leeuwenhoek een burgerpatholoog te worden. Om door een moderne microscoop, onze mobiele telefoon, bij onszelf naar binnen te kijken om spelenderwijs deze fascinerende wereld te onderzoeken. We leren meer over de genialiteit van ons eigen lichaam met als doel om collectief bij te dragen aan het onderzoek naar kanker. Samen kunnen we dit in een stroomversnelling brengen. Op een schaal die Antoni van Leeuwenhoek voor ondenkbaar had gehouden. Word jij de volgende Antoni? Game on. Klik hier om te ontdekken hoe jij in de voetsporen van Antoni van Leeuwenhoek kunt treden. 

Nieuwsgierig wie Antoni van Leeuwenhoek was? Lees hier meer over het jaar van Antoni van Leeuwenhoek. Het Rijksmuseum Boerhave heeft een tentoonstelling over hem georganiseerd